劣勢の中で見せた「勝つための知性」----スポーツナヴィ紙より転載。
http://sports.yahoo.co.jp/sports/soccer/japan/2015/columndtl/201507020008-spnaviより。
なでしこが“あえて”選んだシビアな戦略
劣勢の中で見せた「勝つための知性」
江橋よしのり 2015年7月2日 20:05
自ら捨てていた試合の主導権
日本は終了間際の相手オウンゴールで勝ち越し。２大会連続となる決勝進出を果たした【写真：中西祐介/アフロスポーツ】
「気持ちの強いほうが勝つ」と、宮間あやはいつもまっすぐ前を向いて言う。その言葉が単なる精神論ではないと、この試合でよく分かった。
ＦＩＦＡ女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ２０１５の準決勝、なでしこジャパン対イングランドの試合は、前半お互いにＰＫを獲得して１−１で折り返し、後半アディショナルタイムにイングランドのＤＦラウラ・バセットのオウンゴールで決着がついた。勝者の表情にはまるで梅雨の晴れ間のような明るみが射し、敗者の心は灰色の雲で覆われた。
まさかの結末でＷ杯２大会連続決勝進出を果たしたなでしこジャパンは、この試合の早い段階で、ある重要な決断を下していた。彼女たちは、試合の主導権をあえて捨てるという大勝負に出たのだ。
イングランドは右サイド８番（ジル・スコット）のヘディングを起点に攻めようとしている。そのことは試合開始直後から明らかだった。マークするのは、ポジション的に左サイドバック（ＳＢ）である鮫島彩の役目だったが、そこで競り負けるとゴール前中央が危険にさらされる。パワー勝負を仕掛ける相手に対し、先に失点すればなでしこの勝ち目は遠のく。
「だから前半の途中で、割り切ったんです。８番に入るボールには（宇津木）瑠美と自分で対応し、ＤＦ４人は背後をカバーするように切り替えました」
宮間のその決断が、勝敗を分ける重要なポイントになった。
いい流れで試合を運べていたここ２試合よりも、選手全体を後ろに下げる戦い方。当然、大儀見優季と大野忍のＦＷ２人は、相手ボールを前線から追い込むこともできなくなる。普段のなでしこの問題解決策が、問題を遠ざけることに重きを置くものだとすれば、この日は問題に飛び込み、真っ向から立ち向かう道を選んだ。ロングキックで来るなら来い。１人で足りなければ２人で、２人で足りなければ３人で、力を合わせて、すべて跳ね返してみせるから。
ピンチに耐え、ワンチャンスの訪れを待つ
勝敗を分けたのは、宮間（右）が下した「試合の主導権を捨てる」という決断だった【写真：USA TODAY Sports/アフロ】
一方のイングランドは、こだわりを貫いた。ＤＦの有吉佐織は、相手の執拗（しつよう）な攻撃に晒されながら、こんなことを考えていた。
「私たちが引いた後も、イングランドは同じパターンで攻めて来ました。引いた後、逆に中盤でパスをつながれるほうが、私たちは嫌だったと思います」
連続するピンチも、パターンが分かっているだけに、なでしこはなんとか持ちこたえることができた。もしイングランドが攻撃スタイルを柔軟に変化させていたら。たとえば、日本人のようにテクニックと判断力で勝負するＭＦジョーダン・ノブスを投入されていたら。勝負の行方は違っていたかもしれない。
３３分に宮間がＰＫを決め、なでしこが先制するも、７分後にはイングランドもＰＫで追いつく。１−１でゲームは後半に入った。
時間が進むと、イングランドの選手も足をつるなど、疲れが見えてきた。なでしこも中盤は間延びしたが、逆にスペースを使ったパスが通るようになった。なでしこに勝機が訪れるとすれば、相手の足が止まった終盤、岩渕真奈の投入で流れを変えること。そして、疲れた時間帯でも精度が落ちない「技術のスタミナ」でワンチャンスの訪れを待つこと。そして、それらは本当にやってきた。
呼び込んだチャンスを生かして決勝ゴール
右サイドに走り込んだ川澄の低く速いクロスから決勝ゴールが生まれた【写真：中西祐介/アフロスポーツ】
アディショナルタイムも残り１分。中盤でこぼれ球を拾っては拾われ、というプレーがいくつか続いた後、熊谷紗希から川澄奈穂美へパスがつながる。「ボールを奪った熊谷選手が一瞬の判断で、横にいる有吉選手じゃなく、前にいる私に当ててくれた」と川澄。熊谷の隙のなさと、川澄のポジショニングのうまさが、なでしこにチャンスを呼び込んだ。そしてこの瞬間から、駆け引きの先手と後手が入れ替わった。
川澄がボールを受けると、相手ＳＢ（クレア・ファラティ）が下がっていった。もし食いついてこられていたら、川澄は１人で前に仕掛けるのでなく、周りを使うプレーを選択しただろう。同時に中央では大儀見と岩渕が、ゴール前めがけて全力で地面を蹴っていた。
「中に２人（大儀見と岩渕が）いたので、絶対にクロスを上げよう！」。そう決めた川澄が速いボールを折り返す。浮き球ではなく、大儀見の走り込む先に合わせた低いボールだ。大儀見が触る前にいち早く、ＤＦバセットは必死で足を伸ばした。だが渾身のクリアは、クロスバーに当たってインゴールにたたきつけられた。
涙を抑えることのできないバセット
オウンゴールを献上したバセット（右）。試合後、失意のあまり健闘をたたえ合う輪の中に入れなかった【Getty Images】
なでしこがこの日選んだのは、劣勢な展開でも勝ちを拾うためのシビアな戦略だった。宮間の言う「勝ちたい気持ち」は、「勝つための知性」と言い換えていい。この結果、なでしこジャパンは２０１１年ドイツＷ杯、１２年ロンドン五輪に続いて、世界大会３度目の決勝に駒を進めた。対戦相手は、やはり３大会連続で米国だ。決勝戦は７月５日（日本時間６日）、バンクーバーで行われる。
戦いを終えて、両チームは互いに健闘をたたえ合った。だがバセットは、その輪に加わることができなかった。ベンチで頭からタオルをかぶり、涙を抑えることのできない彼女に、ノブスが優しく寄り添う。彼女の心に雨が降るならば、せめて私が傘になる。ノブスは肩を差し出し、バセットを一足早く悲しみから遠ざけるために、ロッカールームへと向かい始めた。そこにＦＩＦＡの女性スタッフ２人が歩み寄り、短い言葉をかける。４人の女性は並んで歩き、ゲートの向こうに消えていった。
試合後の記者会見を取材し、メディアルームでいくつかの原稿を書き終えると、現地は夜の１１時を回っていた。日の入りが遅いこの季節のエドモントンの空も、すっかり暮れていた。ふと顔を上げると、この日、７月１日のカナダ建国記念日を祝う花火が、遠くに打ち上げられていた。
